кометы

Навстречу комете Хартли 2 мчится космический аппарат NASA — Deep Impact, чтобы запечатлеть ледяную гостью с расстояния в 700 км. Тем временем, астрономы-любители со всего мира прильнули к объективам телескопов и делают потрясающие снимки приближающейся кометы, которая окажется на минимальном расстоянии от Земли 20 октября 2010 г.

Август готовит любителям астрономии два сюрприза: сюрприз первый — традиционный, но оттого не менее эффектный метеорный поток Персеиды, сюрприз второй — «стрелка» в небе из нескольких планет, компанию которым составит еще и Луна. Вооружаться телескопом не обязательно — вход свободен для всех.

Каждый год в конце апреля Земля проходит через хвост кометы Тэтчера. Это событие сопровождается интенсивным метеоритным дождем под названием Лириды. В течение нескольких часов перед рассветом 22 апреля 2010 года звездопад будет самым красивым. Если не поленитесь встать в такую рань, то успеете загадать весь свой годовой запас желаний еще до восхода Солнца.

В результате грандиозного катаклизма две тысячи лет назад распалась на множество фрагментов гигантская комета, породившая обширное семейство околосолнечных комет. 10 апреля в гостях у Солнца побывала одна из типичных представительниц этого семейства. Визит закончился печально для ледяной гостьи — Солнце в момент проглотило комету, оставив нам на память серию кадров, сделанных космическим аппаратом SOHO.

Загадочной вспышке на комете Холмса, зафиксированной в конце октября 2007 года, астрономы из США и Франции придумали интересное объяснение. Вероятно, солнечное излучение разогрело аморфный лед во внутренней полости кометы до такой степени, что он кристаллизовался в обычный лед. В один прекрасный момент внутренняя камера не выдержала нарастающего давления и взорвалась, породив вспышку намного более яркую, чем обычный блеск кометы.

Космическому аппарату Stardust удалось доставить на Землю органические молекулы, уловленные при пролете через хвост кометы Вильда-2. Несмотря на жесткую посадку спускаемого аппарата, ученые уверены - аминокислота внеземного происхождения.

В первый раз причудливую помесь астероида с кометой обнаружили в 1996 году: объект 133P оставлял за собой шлейф пыли словно комета, хотя находился на орбите астероида и таковым по сути и являлся. И вот недавно был обнаружен другой аналогичный объект, это дало право выделить подобные ему гибриды комет и астероидов в отдельный класс космических тел.

Близка к завершению амбициозная программа Spaceguard по обнаружению угрожающих Земле астероидов с размерами от 1 км и больше. Таких опасных соседей у Земли нашлось чуть менее тысячи штук. Но почивать на лаврах рано - поблизости может болтаться не меньшее количество малозаметных астероидов.

Кометы с дальних окраин Солнечной системы - из так называемого облака Оорта - практически не имеют шансов столкнуться с Землей, чего не скажешь о кометах с коротким периодом обращения, которые так и норовят промчаться с распушенным хвостом в опасной близости от нашей планеты.

После установки на компьютере программы Asteroid Watch Widget становится возможным отслеживать оперативную информацию NASA о приближении к Земле астероидов и других космических объектов. Например, согласно данным программы 8 августа 2009 года крупное небесное тело пройдет всего в 6 миллионах километров от Земли.