Марс

Вам тоже бывает не по себе, когда наступает пятница 13-го? Вроде бы и пятница, конец рабочей недели, однако же 13-е число портит все предвкушение отдыха. Но не в этот раз, так как в небе снова сойдутся для торжественного парада кавалькада ярких планет и серп молодой Луны. Это «созвездие» пусть будет вашим амулетом от всех тревог и напастей до самого исхода зловещего дня.

Август готовит любителям астрономии два сюрприза: сюрприз первый — традиционный, но оттого не менее эффектный метеорный поток Персеиды, сюрприз второй — «стрелка» в небе из нескольких планет, компанию которым составит еще и Луна. Вооружаться телескопом не обязательно — вход свободен для всех.

Марсоход Spirit удалось вызволить из коварного марсианского песка, который почти год удерживал на месте бесстрашного исследователя Красной планеты. Специалисты Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, перепробовав множество способов, все-таки высвободили ровер из ловушки. Однако теперь над исследовательским роботом нависла другая опасность — тусклое марсианское солнце может оставить его зимой без электричества.

Уже десять месяцев марсоход Spirit пытается выбраться из песчаной ловушки. Перепробовав множество вариантов освобождения, ученые скрипя сердце приняли решение сделать из ровера стационарную исследовательскую станцию. Однако и этот план может не сработать, если не удастся изменить угол наклона солнечных батарей аппарата, от которого зависит, переживет ли суровую зиму Красной планеты марсоход-долгожитель.

В октябре 2009 года марсоход Opportunity, совершавший марш-бросок к кратеру Эндевор, наткнулся на камень размером с баскетбольный мяч, который совершенно не вписывался в окружающий ландшафт. Сперва ученые подумали, что наткнулись на метеорит, как уже не раз бывало за многолетнюю историю путешествий марсианского ровера. Однако на этот раз они ошибались: камень названный Marquette Island («Остров Маркет») оказался сугубо марсианского происхождения. Воспоследовавшие двухмесячные исследования прояснили природу находки, но так и не дали ответа на вопрос откуда она здесь взялась.

Падения метеоритов на поверхность Марса не являются основными источниками поступления метана в его атмосферу, об этом доложили исследователи из Имперского колледжа Лондона. Таким образом, версия биологического происхождения метана, а, следовательно, и наличия жизни на Марсе, получает ещё одно косвенное подтверждение.

Особенности рельефа северных марсианских долин с головой выдают их происхождение от мощных потоков воды, вызванных проливными дождями. Эта вода устремлялась в огромный марсианский океан, раскинувшийся на треть планеты. В этом уверены специалисты Северного университета Иллинойса, построившие компьютерную модель марсианского рельефа.

Вам нечего делать ближайшие полтора года? Вы высококвалифицированный врач, компьютерщик или механик? Имеете хорошее здоровье и психологически устойчивы? Прекрасно владеете английским языком? Если ответом на все вопросы будет энергичное "Да", то можете смело подавать заявку на участие в 520-дневном российском эксперименте по имитации полета на Марс.

В результате серии сложных маневров удалось сдвинуть намертво застрявший в песке марсоход Spirit. Казалось бы, несколько миллиметров - не слишком впечатляющее достижение, но это первое движение к свободе за 7 месяцев, проведенных в марсианском плену.