животные

Человек виновен в исчезновении множества биологических видов. Вот и квагги, забавные южноафриканские полузебры, также были внесены в печальную Черную книгу вымерших животных, когда 12 августа 1883 года в Амстердамском зоопарке умерла последняя квагга на Земле. Прошло целое столетие, когда ученые смогли выделить ДНК квагги из старых чучел. Тут их ждал настоящий сюрприз: квагга оказались очень близкой родственницей зебры. За дело тут же взялись селекционеры — квагги получили второй шанс на место под солнцем.

Для большинства животных кислород — основное вещество, необходимое для жизни. Его распределение на Земле определяет границы распространения видов. Наличие кислорода является решающим фактором, от которого зависит распределение животных в различных средах обитания.

Во многих местообитаниях животные испытывают влияние течений. Воздушные и водные течения относятся к факторам окружающей среды, регулирующим распространение животных. Их воздействие проявляется двояко: с одной стороны, течения приносят животным различные вещества и тепло, с другой - они перемещают самих животных. Таким образом, течения предоставляют животным целый ряд жизненных удобств и преимуществ. Они определенно идут на пользу приспосабливающимся к ним представителям животного мира, которые легко преодолевают опасность сноса отдельных особей.

Возникновение, и само существование живой материи на нашей планете во многом зависит от солнечного света, идущего к нам из глубин космоса. На протяжении всей истории человечества Солнце считалось символом жизни и зачастую обожествлялось. Высокоразвитая культура могущественных государств древнего мира, таких, как Египет или империя инков, основывалась на культе Солнца. Но пока империи возносились и рассыпались в прах, мириады видов живых существ соизмеряли свою жизнь с солнечным светом. Давайте же посмотрим каким образом животные научились использовать излучение Солнца, какие приспособления для этого развили или, наоборот, утратили. Для этого нам придется спустится во мрак подводных пещер, а после - ослепнуть от полуденного солнца на земной поверхности.

Достаточное количество влаги является основным условием существования всего живого на Земле. Все жизненные процессы в телах организмов протекают в водных растворах. Из истории происхождения живых организмов мы знаем, что жизнь зародилась в воде и лишь позднее завоевала сушу. Путь на сушу, пройденный за сотни миллионов лет, был долгим и полным поворотов вспять. Лишь меньшинство следующих по нему животных смогли полностью его преодолеть. Неудивительно, что даже и для них влажность воздуха остается одним из наиболее важных факторов, определяющих их распределение по местам обитания.

В ледяных пустынях Антарктики температура может опускаться до — 88°C, а в безводных пустынях Земли достигать 58°С в тени. Но даже и в лесозащитных полосах Центральной Европы в жаркий летний полдень на южной стороне температура доходит подчас до 40°С, в то время как на северной стороне она не поднимается выше 20°С. В пределах одного местообитания разница между экстремальными температурами зимы и лета может составлять более 80°C; суточные колебания температуры в пустыне Сахара - до 50°C. Вместе с тем на Галапагосских островах, лежащих почти под экватором, средняя температура любого месяца в году равна 27°С. И повсюду, во всех этих областях существует жизнь - все они «завоеваны» животными.

Все живые организмы, населяющие нашу Землю, существуют не сами по себе, они зависят от окружающей среды и испытывают ее воздействие. Живые или неодушевленные силы природы, действующие вокруг них, - это не просто декорации, на фоне которых развертывается сам жизненный процесс. Это точно согласованный ансамбль факторов окружающей среды и приспособления (адаптации) к ним живых организмов (проявляющийся как в их облике, так и в их поведении); именно этот ансамбль, столь легко нарушаемый вмешательством человека, и обусловливает возможность сосуществования разнообразнейших форм организмов и самого различного образа их жизни.

Благодаря уникальным лапкам гекконы могут убежать от врагов по вертикальным поверхностям и даже потолку. Если бы эти удивительные ящерки захотели, то могли бы удержаться на потолке и с весом в 40 раз превышающим их собственный. Разумеется, таскать такие тяжести гекконам не приходится, чего не скажешь о людях, которые просто мечтают об обуви для прогулок по самым головокружительным вертикалям.