эволюция

Белые медведи оказались на редкость молодым эволюционным видом, который отделился от бурых медведей, обитающих на островах возле Аляски, всего 150 тысяч лет назад. Удивительно быстро приспособившись к суровым условиям Арктики, белые медведи заняли вершину пищевой цепочки и превратились в самое крупное наземное хищное млекопитающее.

Группа ученых из Великобритании и США на основании углубленного анализа филогенетических деревьев различных групп живых организмов доказала несостоятельность гипотезы Черной Королевы, предложенной Ваном Валленом еще в 1973 году. Опровергнутая гипотеза объясняла видообразование постоянным накоплением эволюционных изменений в ходе непрекращающегося соревнования биологических видов за место под солнцем.

Кормить птиц нужно с умом, иначе рискуем получить очередных пернатых иждивенцев, как это произошло со славкой-черноголовкой. Немалое количество этих певчих птичек перестало летать на зимовку в Испанию, предпочитая отправляться в Великобританию, где у славки много поклонников и кормушек. Смена ареала обитания отразилась в изменении клюва, крыльев и обмена веществ, которые позволяют говорить о появлении новой разновидности славки.

Ископаемые останки птиц моа пролили свет на бурную геологическую историю Новой Зеландии. Образование гор, движения тектонических плит и оледенения оставили неизгладимый след в митохондриальной ДНК этих огромных нелетающих птиц. Моа стойко вынесли множество природных катаклизмов, сотрясавших Новую Зеландию миллионы лет, и дожили до 13 века нашей эры, пока на островах не высадились кровожадные племена маори, которые за сто лет истребили всех моа подчистую.

Интенсивная жизнедеятельность двуногих динозавров - тераподов обнаруживает в них теплокровных животных, хотя долгое время поголовно всех динозавров записывали в пресмыкающиеся. Однако, попробуйте будучи холоднокровным побегать за добычей и подраться за понравившуюся самочку.

Целью масштабного международного проекта Genome 10K Project является расшифровка последовательностей ДНК десяти тысяч видов животных. Работа откроет большие перспективы для сравнительного эволюционного анализа, селекции и повысит эффективность охраны вымирающих видов.

Пути эволюции неисповедимы: иногда получаются такие "образчики", что в пору удивиться изобретательности матушки-природы. Зачем жирафу длинная шея? Почему акулята рождаются с зубами? Зачем человеку пришлось встать на ноги, рискуя здоровьем? Была ли в этом необходимость, или это всего лишь побочные эффекты неумолимой поступи эволюции?

Излюбленной темой для ожесточенных споров антропологов является приобретение далекими предками человека способности передвигаться на двух ногах. Одни считают, что "ноги растут" из времен, когда наши предки начали использовать орудия труда, другие - человек встал на ноги сразу после того, как спустился с деревьев. Последние приводят в качестве аргумента локтевые суставы приматов, живущих на деревьях и на земле.