Марс

Операция по спасению застрявшего в песке кратера Гусева марсохода Spirit началась. Хотя первые команды инженеров не принесли желаемого результата, надежда освободить аппарат из марсианского песка все еще остается. Тем временем, Opportunity с ветерком катится по направлению к кратеру Индевор, открывая по пути метеориты.

С участием марсохода Opportunity случился курьез - аппарат обнаружил камень, издалека принятый учеными за метеорит. Велико же было разочарование, когда вблизи камень оказался куском обыкновенного грунта, выброшенным в результате падения другого метеорита.

За годы исследований Солнечной системы к Марсу и его спутникам отправилось более 40 космических аппаратов. Не все из них достигли Красной планеты, лишний раз доказывая большую рискованность длительных межпланетных экспедиций.

В рамках программы возвращения на Луну и полета к Марсу, NASA завершило тестирование ключевых компонентов миниатюрного ядерного реактора, на основе которого будут созданы энергетические установки для космических баз на Луне и Марсе.

Через несколько дней NASA планирует испытать оригинальное устройство - термостойкий надувной конус - для спуска полезных грузов с орбиты. Такая конструкция будет очень востребована в марсианских экспедициях, так как в разряженной атмосфере Красной планеты мягкий спуск на парашютах тяжелых грузов попросту невозможен.

Обнаружение на Марсе метана поначалу обрадовало астробиологов, предположивших его органическое происхождение. Но затем, под наплывом новых данных, появились вопросы о его неравномерном распределении и коротком сроке жизни в атмосфере Марса. Тут то теория биогенного происхождения метана и пошла трещинами, развалилась и похоронила под обломками надежды на существование жизни на Красной планете. Или еще не все потеряно?

Марсход Opportunity, который уже пятый год бороздит ржавые пески четвертой планеты, нашел 18 июля 2009 года железный метеорит. Это не первый метеорит, который планетоходы обнаруживают на Марсе, но все предыдущие находки были не такими большими.

Который год бороздящие поверхность Красной планеты американские марсоходы столкнулись с весьма серьезными проблемами из-за заметной липкости марсианской пыли. Природа такого поведения пылевых частиц долгое время занимала ученых, пока не было предложено вразумительного объяснения — пыль электризуется под действием ветра.

Одной из самых продолжительных и увлекательных миссий NASA по праву считается многолетняя экспедиция в песках Красной планеты марсоходов Spirit и Opportunity. Многократно превысив любые разумные пределы технической надежности, марсоходы продолжают удивлять ученых своей живучестью и ценной научной информацией о прошлом и настоящем Марса.