кратеры

Смертный приговор динозаврам был вынесен все-таки астероидом, а не извержениями вулканов, как считали некоторые исследователи. Рассмотрев научные доказательства и аргументы обеих сторон, международная группа экспертов возложила вину за массовое вымирание в конце мелового периода на 12 километровый астероид, столкнувшийся с Землей 65 миллионов лет назад в районе полуострова Юкатан.

От соотношения баллистического коэффициента и скорости уноса массы зависит характер столкновения астероида или иного космического объекта с Землей. Возможны четыре основных варианта: 1) падение монолитного тела на землю, 2) разрушение тела в атмосфере (Сихотэ-Алиньский метеоритный дождь), 3) яркая вспышка в небе без заметных следов на земле, 4) падение воздушно-паровой струи и поражение ею большой площади земной поверхности (Тунгусский метеорит).

Первой мировой эпидемией чумы, разразившейся в 6 веке нашей эры, жители Земли могут быть обязаны огромной комете, обломки которой упали в море возле Австралии и Норвегии. В результате небо надолго заволокла мгла от продуктов соударения, вызвав похолодание и неурожай. Повсеместный голод привел к быстрому распространению чумы, больнее всего сказавшейся на Византийской империи.

Близка к завершению амбициозная программа Spaceguard по обнаружению угрожающих Земле астероидов с размерами от 1 км и больше. Таких опасных соседей у Земли нашлось чуть менее тысячи штук. Но почивать на лаврах рано - поблизости может болтаться не меньшее количество малозаметных астероидов.

В далеком прошлом Земля испытала на себе все прелести тяжелой бомбардировки астероидами и кометами. Содержание иридия в земных породах подсказало ученым, кого же стоит винить более всего: именно ледяные кометы падали на Землю чаще и принесли с собой большую часть воды, которая плескается в Мировом океане.