Солнце проглотило комету на завтрак

10 апреля у Солнца на «завтрак» была крупная комета. Ледяная гостья из внешних пределов Солнечной системы появилась без предупреждения 9-го апреля и была поглощена нашим светилом уже в предрассветные часы следующего дня. Об этом захватывающем событии мы узнали благодаря ультрафиолетовому телескопу солнечной обсерватории SOHO.

На этом видеоролике видно как комета быстро приближается к Солнцу и исчезает в его раскаленном горниле

Вероятнее всего комета принадлежит к семейству околосолнечных комет Крейца (англ. Kreutz Sungrazers), названных в честь немецкого астронома Генриха Крейца, открывшего их в 19-м веке. Считается, что эти кометы образовались в результате распада гигантской кометы две тысячи лет назад. Каждый день несколько фрагментов этой мегакометы притягиваются Солнцем, но большинство таких обломков являются слишком маленькими, чтобы их можно было увидить с помощью SOHO. Впрочем, иногда большой фрагмент, подобный нынешнему, привлекает внимание астрономов.

2010-й год оказался на редкость богатым на яркие кометы Крейца: одна была замечена 4 января, другая — 12 марта, ну и наша сегодняшняя героиня — 10 апреля. Обычно в среднем за год наблюдается не более 3-4 ярких околосолнечных комет, но в последнее время они стали появляться со скоростью раз в месяц. Возможно, это всего лишь статистическое отклонение, хотя существует мнение, что плотный рой из фрагментов разрушившейся мегакометы приближается к перигелию (самой близкой к Солнце точке своей орбиты). Поэтому у нас есть шанс стать вскоре свидетелями целой плеяды эффектных столкновений светила с крупными кометами.

Солнечную обсерваторию SOHO (англ. Solar and Heliospheric Observatory) запустили в космос в далеком 1995-м году. С тех пор космический аппарат собирает информацию о состоянии атмосферы Солнца, солнечном ветре и пр. параметрах нашей звезды. Открытиями же околосолнечных комет, число которых давно перевалило за 1500, мы обязаны снимкам, сделанным с помощью ультрафиолетового телескопа EIT (англ. Extreme ultraviolet Imaging Telescope), размещенном на борту SOHO.

Научно-популярный блог «Просто о науке» http://prostonauka.com по материалам Spaceweather.com