Плутон отделяет от Солнца миллиарды километров, но это не мешает протеканию на поверхности этой карликовой планеты интенсивных процессов, связанных со сменой времен года. Это удалось выяснить благодаря обработке изображений Плутона, полученных с помощью орбитального телескопа «Хаббл». Например, за последние годы северный полюс Плутона значительно посветлел, тогда как южный - потемнел, что свидетельствует об интенсивном процессе переноса углекислого газа с одного полюса на другой. В целом же Плутон сильно покраснел, что объясняется процессами разложения метана под действием ультрафиолетового излучения Солнца.

Американские военные спутники не только высматривают врагов США, но и занимаются сбором вполне мирной информации об атмосфере. Например, 1 февраля 2010 года военный метеоспутник DMSP-18 сделал снимки ночной Европы, а заодно и полярного сияния, взявшего в полукольцо Северный полюс.

Есть места на нашей чудной планете, где ветер может сорвать человека с земли и бросить в небо словно пушинку. Например в далеком 1934 году на горе Вашингтон (Нью-Гемпшир, США) один из порывов ветра достиг сверхураганной скорости в 372 км/ч. Но спустя более полувека этому рекорду бросил вызов островок Барроу, расположенный близ северо-западной оконечности Австралии.

Счастливчикам, чье небо над головой в конце января не застили тучи, удалось понаблюдать за самым роскошным полнолунием в 2010 году. В это время Луна приблизилась к Земле на минимальное расстояние и была на треть ярче, чем обычно. Разумеется, астрономы с интересом следили за этим событием во все подручные оптические инструменты, сделав множество прекрасных фотографий необычайно огромной Луны.

Астрономам удалось разгадать загадку небесных тел KOI-74b и KOI-81b из созвездия Лебедя, обнаруженных телескопом Kepler. Первоначальная оценка масс этих горячих спутников оказалась неверной, поэтому было сделано ошибочное заявление об открытии планет, которые более горячи, чем звезды, вокруг которых они обращаются. Повторные расчеты расставили все по местам - массы горячих спутников оказались сопоставимы с массами белых карликов, следовательно мы имеем дело с двойными звездными системами на интригующем этапе их эволюции.

Вечером пятницы, 29 января, отыщите Луну на восточном горизонте небосклона – это самая большая Луна 2010 года! Именно в это полнолуние Луна как никогда близка к Земле, а потому выглядит на редкость внушительно. Важно поймать Луну именно в момент восхода над горизонтом – в это время естественный спутник Земли особенно красив и фантастически огромен.