Лириды готовы пролиться на Землю метеоритным дождем

В 2010 году метеорный поток Лириды достигнет максимума в утро четверга 22 апреля. Независимо от того, где вы живете, наилучшим временем для наблюдения «звездного» дождя будут последние несколько часов перед рассветом. Астрономы ожидают, что интенсивность звездопада в это время достигнет 10-20 метеоров в час.

Свое название метеорный поток Лириды получил от созвездия Лиры, к которому приурочено его основное место проявления на ночном небе. Но, как вы понимаете, Лириды не имеют никакого отношения ни к созвездию Лиры, ни к ее главной компоненте — звезде Вега. Единственным источником данного метеорного потока является растянувшийся пыльный хвост кометы Тэтчера (C/1861 G1). Земля ежегодно пересекается с ним в апреле. В результате пылевые частицы и более крупные включения кометного хвоста входят в атмосферу Земли на скорости около 49 км/с, красиво сгорая на радость астрономам-любителям.

Карта участка звездного неба с радиантом метеорного потока Лириды. Легко запомнить — метеоры словно изливаются из созвездия Лиры, собственно поэтому и получившие свое название

Если Лириды в этом году будут интенсивными, то высоки шансы стать свидетелями особенно ярких метеоров — болидов. Это настоящие голиафы в мире падающих звезд, которые проносятся через все небо подобно шаровым молниям, заставляя предметы на земле отбрасывать тени и оставляя после себя на многие минуты светящийся шлейф обломков.

Как правило, плотность потока Лириды не превышает 5-20 метеоров в час, но иногда метеоритный дождь усиливается. Например, в 1982 году наблюдатели насчитали за час целых 90 лирид. Еще больше метеоров было в далеком 1803 году, когда звездопад достиг такой силы, что заставил поволноваться за свои жизни обитателей Ричмонда (Виржиния, США). Вообще же, Лириды знакомы людям более 2,5 тысяч лет.

Чего же ждать от потока Лириды в 2010 году? Единственный способ это узнать — выйти на улицу за несколько часов до рассвета 22 апреля и полюбоваться ночным небом. Метеоры могут появиться в любой точке, но в основном будут тяготеть к восточной стороне небосклона, а их хвосты будут указывать в сторону Веги.

Опытные наблюдатели советуют одеться потеплее, найти удобное место и набраться терпения. Оно будет вознаграждено, лишь бы небо не затянули облака, а вы — не уснули. :)

Научно-популярный блог «Просто о науке» http://prostonauka.com по материалам Spaceweather.com