Исследования космоса

За годы исследований Солнечной системы к Марсу и его спутникам отправилось более 40 космических аппаратов. Не все из них достигли Красной планеты, лишний раз доказывая большую рискованность длительных межпланетных экспедиций.

Космические корабли на заряженных частицах - это еще фантастика, но уже ближнего прицела. Все идет к тому, что первый плазменный двигатель начнет корректировать орбиту МКС уже в 2013 году. Ну а следующим шагом станет разработка двигателя, способного домчать до Марса за срок чуть больше месяца.

17 августа специалисты центра Лэнгли (NASA Langley Research Centre) провели успешные космические испытания надувного тормозного щита для мягкой посадки в условиях разряженной атмосферы Марса. Эта технология может стать ключевым элементом для доставки на поверхность Красной планеты тяжелых грузов.

С помощью радиотелескопов в галактике Большое Магелланово Облако астрономы обнаружили звезды, окруженные массивными планетарными туманностями. Обычно такие туманности окутывают белые карлики. Однако, в нашем случае, туманности окружают звезды с обычной массой, что больше всего поразило исследователей. Новый класс космических объектов было решено назвать суперпланетарными туманностями.

В августе 2009 года состоялась отправка послания на далекую планету Gliese 581d, находящуюся в 20 световых годах от Земли. Каждый желающий мог отправить собственное сообщение разумным обитателям этой далекой планеты. Впрочем, уверенности в том, что наше общее письмо кто-то получит - нет ни малейшей, да и дойдет оно туда не скоро. Но шансы есть - на Gliese 581d природой созданы все условия для относительно комфортного существования органической жизни.

Найдена вероятная причина возникновения тропических штормов на Титане, один из которых наблюдался в 2008 году. Кстати говоря, в низких широтах Титана подобных погодных явлений быть не должно в принципе - метановая атмосфера там на редкость скупая на углеводородные осадки. Поэтому разгадку погодной аномалии решили искать в последствиях геологической активности спутника Сатурна.

Сегодня мы являемся свидетелями необычайно затянувшегося солнечного минимума, который предшествует началу нового 11-летнего цикла солнечной активности. В июне было наметились признаки "старта" долгожданного цикла - увеличилось количество солнечных пятен и вспышек, но вскоре Солнце опять вернулась в состояние глубокой "спячки".

Столкновение двух экстрасолнечных планет, обращающихся вокруг молодой звезды HD 172555, вызвало такой большой выброс пыли и обломков в космическое пространство, что не прошло незамеченным для острого взора орбитального телескопа Spitzer. Последствия далекого столкновения представляют большой интерес для ученых - в Солнечной системе в прошлом тоже происходили подобные катастрофы, в том числе с Землей.

Вселенная полна загадок, и одна из них разворачивается прямо на наших глазах - начинается затмение звезды эпсилон Возничего. Над разгадкой этого явления уже два века бьются астрономы всего мира. Попробуйте и вы разгадать небесный феномен, тем более что в следующий раз стать его свидетелем можно будет только через четверть века.