Марсоходы отмечают пятую годовщину высадки на Марс

Марсоходы американского агентства NASA отмечают уже пятый год успешной работы на Красной планете.

Марсоход продвигается по пыльной поверхности планеты

Первый аппарат под названием Spirit высадился на Марсе 3 января 2004 года, за ним, спустя 21 день, высадился его двойник - Opportunity.

На карте показаны места высадки и работы американских аппаратов по исследованию Марса

В NASA надеялись, что марсоходы проработают хотя бы три месяца, но их многолетнее долгожительство в суровой марсианской среде продолжает приятно удивлять создателей. Аппараты передали на землю массу ценнейшей информации, в том числе нашли многочисленные следы  наличия в прошлом воды на поверхности Марса.

«Эти марсоходы оказались удивительно живучими, особенно учитывая постоянное пребывание оборудования в таком экстремальном окружении», - сказал Джон Калласс, руководитель проекта Spirit и Opportunity из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния. «Мы понимаем, что основные компоненты марсоходов могут отказать в любой момент, и миссия тут же закончится, но с другой стороны мы рады, что марсоходы проработали такое длительное время, сэкономив огромное количество средств».

Основной задачей Spirit было исследование кратера Гусева, раскинувшегося на 150 километров в длину. Марсоход обнаружил там горные породы, которые могли быть сформированы только в присутствии воды.

Opportunity находится на другой стороне планеты - на Полуденной равнине (Meridiani Planum). Некоторые из образцов твердых каменистых пород, как следует из их химического анализа, также побывали в воде. Эти данные неоспоримо доказывают, что на поверхности Марса длительное время находилась жидкая вода.

Но марсоходы уже достаточно изношены - у Spirit'а на данный момент заедает колесо, а на марсоходе Opportunity роботизированная рука из-за обрыва провода имеет неполадки в плечевом суставе. В процессе работы была такая ситуация, когда у марсоходов практически закончился заряд батарей, потому как на их солнечных панелях осел слой пыли, который впоследствии сдул сильный ветер

Тем времененм аппараты продолжают передавать на землю потрясающие снимки.
Когда Spirit и Opportunity окончательно откажут, NASA практически сразу планирует запустить новую миссию по изучению Марса.