Марсоход нашел на Красной планете метеорит

Зонд марсохода Opportunity обнаружил на Марсе кусок скалы, который с высокой вероятностью является метеоритом. Находка, сделанная вблизи 800-метрового кратера Виктория, примерно в два раза больше любого другого метеорита среди тех, что учёным доводилось видеть на Марсе.

Специалисты, курирующие работу Opportunity, заметили камень18 июля. Зонд получил команду отъехать назад 250 метров и изучить находку более детально. Размеры метеорита, который ученые назвали "Каменный остров" (Block Island), составляют: в длину - около 60 см, в высоту - 30 см. Opportunity была передана команда собрать данные о химическом составе камня при помощи рентгеновского спектрометра APXS .

С этим заданием марсоход с блеском справился, и ученые убедились, что метеорит состоит из железа с некоторой концентрацией никеля, которая может варьироваться в разных частях "тела". Такие железные "камни" роботы находили и раньше, только меньшего размера.

Исследователи NASA полагают, что метеорит упал на Красную планету примерно 3,5 миллиарда лет назад. И поскольку объект содержит железо, любые признаки ржавчины могут пролить свет на историю воды на Марсе.

Учёные также надеются, что сами размеры смогут рассказать кое-что о марсианской атмосфере, которая, возможно, была в прошлом плотнее и потому могла притормозить Block Island, не дав ему при ударе распасться на мелкие фрагменты.

Марсоходы Opportunity и Spirit отмечают уже пятую годовщину высадки на Марс, которая была произведена в далеком 2004 году. Изначально ученые рассчитывали, что аппараты проработают 90 дней. В настоящее время Spirit пытается выбраться из ловушки, в которую он попал. Марсоход завяз в песке и не может возобновить движение. Чтобы спасти Spirit, инженеры на Земле смоделировали марсианские условия и отрабатывают различные варианты действий, используя модель марсохода.

По материалам Lenta.Ru и Мембраны