Заснято полярное сияние на Сатурне

Станция «Кассини» провела 81-часовые наблюдения полярного сияния на Сатурне, зарегистрировав свечение атмосферы на рекордном удалении от планеты.

Космический аппарат Cassini занимается исследованиями Сатурна и его спутников с 2004 года. (Изображение NASA.)

Сияния возникают в высоких широтах вблизи магнитных полюсов планет. «Форму» этих явлений определяют траектории заряженных частиц, которые движутся к поверхности планеты вдоль силовых линий магнитного поля и вызывают свечение верхних слоев атмосферы. Высота сияний связана с составом атмосферы: в газообразной оболочке Земли содержится много кислорода и азота, тогда как на Сатурне основной составляющей атмосферы является легкий водород. Нет ничего удивительного в том, что земные полярные сияния наблюдаются на расстоянии в 100–500 км от поверхности, а станция «Кассини» зафиксировала максимальную высоту сияния в 1 200 км.

Представленное ниже видео скомпоновано из 472 отдельных фотографий, снятых с выдержкой в 2–3 минуты. Съемка проводилась с 5 по 8 октября 2009 года; в это время «Кассини» находилась в 2,8 млн км от Сатурна. Оригинальные изображения были черно-белыми, но для наглядности ученые применили оранжевый цвет; истинный цвет полярных сияний на Сатурне неизвестен.

По словам специалистов NASA, скорость изменения вида сияния на Сатурне примерно соответствует «стандартной» земной. В настоящее время ученые пытаются выяснить, какие процессы вызывают эти изменения, и определить минимальную энергию частиц, необходимую для формирования сияния.

В последнее время с Сатурном, точнее с его кольцами и спутниками, связано много новостей: фотография кольца с загадочной "падающей башней", открытие нового спутника, исследования тропических штормов на Титане.

www.computerra.ru