Супервулкан вызвал наступление ледникового периода

Группа исследователей из Австралии, Индии, США и Германии доказала, что наука недооценила влияние извержения супервулкана Тоба, которое произошло около 73 тысяч лет назад, на природу Южной Азии.

Трудно поверить, но 800 кубических километров пепла погрузили Землю в 1800-летний ледниковый период. (Фото с сайта holoscience.com.)

В кратере вулкана Тоба, расположенного на севере Суматры, образовалось самое большое в мире озеро вулканического происхождения, глубина которого достигает 505 м, длина составляет 100 км, а ширина — 35 км. При извержении Тобы в атмосферу было выброшено около 800 кубических километров пепла, который обнаруживается в Индии, Индийском океане, Бенгальском заливе и Южно-Китайском море. Попавшие в воздух частицы задерживали значительную часть излучения Солнца, что вызвало наступление «ледникового периода». Его продолжительность, как показывает анализ кернов льда из Гренландии, составила приблизительно 1 800 лет; за это время температура успела понизиться на 16 градусов.

Вопрос о том, какие последствия имело извержения Тобы, активно обсуждается учеными. В 1998 году один из авторов рассматриваемой работы, Стэнли Эмброуз (Stanley Ambrose) из Иллинойского университета в Урбане-Шампэйн (США), выдвинул смелую гипотезу: по мнению ученого, последовавший за извержением «ледниковый период» объясняет резкое сокращение генофонда популяций людей («эффект бутылочного горлышка»), которое произошло 50–100 тысяч лет назад. В это время, как считают генетики, люди находились на грани вымирания.

Для того чтобы оценить влияние Тобы на наземные экосистемы, ученые проанализировали содержание пыльцы в образцах пород, извлеченных со дна Бенгальского залива, и соотношение изотопов углерода в карбонатах, залегающих в Центральной Индии выше и ниже слоя вулканического пепла. Густые леса оставляют отложения, имеющие характерный изотопный состав, что позволяет отличать их от остальных типов растительности.

«Изучение пыльцы показало, что катастрофа вызвала переход от густого леса к редкому, увеличение площади лугов и сокращение популяции папоротников; эти изменения ярко проявляются в первых 5–7 сантиметрах осадочной породы, расположенной над пеплом Тобы, — отмечают исследователи в статье, опубликованной в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. — Исчезновение папоротников, которые лучше всего чувствуют себя в условиях высокой влажности, свидетельствует о том, что в центральной Индии как минимум на одну тысячу лет установился более сухой климат». Аналогичные результаты дало исследование изотопов углерода.

Сухой климат также указывает на похолодание, поскольку количество осадков уменьшается именно при снижении температуры.

По мнению г-на Эмброуза, сокращение площади лесов в древней Индии могло иметь и положительные последствия: изменение обстановки заставило наших предков действовать сообща, вырабатывать новые стратегии выживания, постепенно вытесняя неандертальцев и другие «архаичные» виды рода Homo.

Между прочим, промышленная деятельность человека приводит к образованию такого количества серы и сажи, что если собрать их вместе получится постоянно действующий крупный вулкан.

www.computerra.ru