Одно из определений функционального питания гласит, что к нему относится пища, которая в определенной культуре и на определенном историческом промежутке исправляет сложившиеся типичные ошибки в традициях питания. Японские ученые, производители продуктов и коммерсанты понимают под ней прежде всего продукты, полезные для жителей высокоразвитых стран, которые съедают слишком много поваренной соли, белка, животных жиров и углеводов, но зато недополучают пищевых волокон, витаминов и некоторых минеральных веществ.