В ледяных пустынях Антарктики температура может опускаться до — 88°C, а в безводных пустынях Земли достигать 58°С в тени. Но даже и в лесозащитных полосах Центральной Европы в жаркий летний полдень на южной стороне температура доходит подчас до 40°С, в то время как на северной стороне она не поднимается выше 20°С. В пределах одного местообитания разница между экстремальными температурами зимы и лета может составлять более 80°C; суточные колебания температуры в пустыне Сахара - до 50°C. Вместе с тем на Галапагосских островах, лежащих почти под экватором, средняя температура любого месяца в году равна 27°С. И повсюду, во всех этих областях существует жизнь - все они «завоеваны» животными.