Малярией человека заразили обезьяны

«Малярия является человеческим заболеванием на протяжении всей нашей истории, — отмечает один из авторов исследования Натан Вольф, сотрудник Стэнфордского университета и организации Global Viral Forecasting Initiative. — Сегодня стало очевидным, что новая болезнь, которая успешно передается от животного к человеку, может существовать в течение не просто десятилетий, но тысячи и более лет. Поэтому предотвратить подобные случаи в будущем важно не только для спасения людей сегодня, но и для здоровья многих последующих поколений».

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, каждый год в мире от малярии умирает более миллиона человек, в основном дети.

Малярия вызывается паразитами Plasmodium falciparum, которые передаются от человека к человеку через комаров. Известно, что шимпанзе являются носителями родственного паразита Plasmodium reichenowi. Исследователи, возглавляемые Натаном Вольфом и Франсиско Айялой (Калифорнийский университет в Ирвайне), изучив шимпанзе в Камеруне и Кот-д'Ивуаре, выяснили, что эти паразиты более распространены, чем считалось.

Здравый смысл подсказывает, что оба паразита имеют общего предка, но научный анализ показал, что человеческая версия, скорее всего, развилась из той, что живет в шимпанзе. «Вероятно, недуг был передан человеку комаром, укусившим больного шимпанзе», — считает Натан Вольф. Теперь, по его словам, цель ученых состоит в том, чтобы побольше узнать о паразитах шимпанзе и попытаться выяснить, каким образом они распространились среди людей. Более глубокое исследование паразитов шимпанзе может привести к улучшению методов лечения малярии или даже к разработке вакцины. Напомним, что вакцина от оспы была создана на основе вакцины от коровьей оспы.

Исследователи утверждают, что передача малярийного паразита могла произойти как 2-3 миллиона лет назад, так и много позже — десять тысяч лет назад.

Выводы ученых опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Сейчас многие научные коллективы занимаются разработкой методов борьбы с малярией. Например, специалисты университета Джона Хопкинса добились от кишечной палочки производства белка, который блокирует размножение малярийного плазмодия.

Дмитрий Целиков, Компьюлента