Корабль SpaceShipTwo готов к туристическим полетам в космос

7 декабря компания Virgin Galactic впервые показала публике давно ожидавшийся корабль для космических туристов SpaceShipTwo, который разрабатывался последние пять лет. Первые тестовые полёты он совершит уже в 2010 году.

Космический корабль SpaceShipTwo, получивший название Virgin Space Ship Enterprise. (Фото Virgin Galactic.)

Глава компании, британский миллиардер сэр Ричард Брэнсон (Richard Branson), представил своё детище зрителям в калифорнийской пустыне Мохаве, где строится первый частный космодром Spaceport America. В присутствии почётного гостя Арнольда Шварценеггера новый корабль окрестили с «намёком» на эпопею Star Trek — VSS (Virgin Space Ship) Enterprise.

Суборбитальный челнок изготовлен из углеродных композитов, размах его крыльев составляет 8,23 метра, максимальная скорость — 4200 километров в час. Наиболее заметные отличия от предшественника, рекордсмена SpaceShipOne, — вдвое более длинный (18 метров) корпус и большее количество иллюминаторов (диаметром 43 и 33 сантиметра), некоторые расположены прямо над головами пассажиров.

Напомним схему полёта, ожидающего космического туриста: самолёт-носитель WhiteKnightTwo поднимет летательный аппарат до 16-километровой отметки. Затем произойдёт отстыковка SpaceShipTwo, и дальнейший путь он проделает полностью самостоятельно. Всего полёт будет длиться два с половиной часа, а главный аттракцион — лишь пять-шесть минут, которые пассажиры проведут в невесомости.

На борту SpaceShipTwo может находиться до восьми человек одновременно: двое пилотов и шесть пассажиров. Стоимость одного билета сейчас составляет TeX Embedding failed!400 миллионов. Разгонщиков же пока собираются сделать лишь два.

Альтернативное название первого экземпляра WhiteKnightTwo – Virgin Mothership (VMS) Eve, или просто «Ева», в честь матери Брэнсона. А находящийся пока в процессе изготовления второй экземпляр WhiteKnightTwo Брэнсон хотел назвать «VMS Spirit of Steve Fossett» — в честь погибшего в 2007 году друга, знаменитого путешественника Стива Фоссетта, но всё же остановился на варианте VSS Voyager.

www.membrana.ru