Galaxy Zoo: астрономия в каждый дом

Данные собранные в рамках проекта классификации галактик Galaxy Zoo легли в основу двух научных статей, принятых в январе 2010 года к публикации в Astrophysical Journal.

В статье «Galaxy Zoo: the fundamentally different co-evolution of supermassive black holes and their early- and late-type host galaxies» (в вольном пер. с англ. «Galaxy Zoo: принципиальные отличия коэволюции супермассивных черных дыр в начале и в конце жизни принимающих галактик») проанализировано развитие массивных черных дыр в центре галактик, обладающих активным ядром. Выполнена классификация активных ядер по цвету, звездной массе и морфологии. Проведено исследование развития черных дыр в начале и в конце жизни принимающей галактики (т.е. галактики, в центре которой находится черная дыра). В частности показано, что в молодых галактиках черная дыра имеет наименьшую, а в старых — наибольшую массу, что свидетельствует о постоянном росте черной дыры.

Об активном ядре галактики (АЯГ) говорят тогда, когда излучение ядра составляет значительную часть излучения всей галактики. Это явление нельзя объяснить только свойствами звезд и окружающих их газопылевых компонентов. Спектр электромагнитного излучения АЯГ намного шире спектра обычных галактик, а из их центральной части часто вырывается узконаправленная струя плазмы, так называемая релятивистская струя (джет). Активность ядер некоторых галактик объясняют наличием в центре вращающейся массивной черной дыры.

В другой статье «Galaxy Zoo: Dust in Spirals» («Galaxy Zoo: Пыль в спиральных галактиках» исследуется влияние пыли на наблюдаемые характеристики спиральных галактик. Так покраснение спектра удалось очень четко связать с наклоном оси галактики по отношению к земному наблюдателю.

Galaxy Zoo — проект классификации галактик по фотографиям, полученным в рамках Слоановского цифрового обзора неба (англ. Sloan Digital Sky Survey, SDSS). SDSS заключался в фотографировании небесной сферы с помощью широкоугольного 2,5-метрового телескопа обсерватории в Нью-Мексико, с определением позиции и яркости сотен миллионов небесных объектов.

Фрагмент заставки проекта Galaxy Zoo, на которой показано слияние двух спиральных галактик

Участником проекта Galaxy Zoo может стать любой желающий — было бы желание уделить хоть немного времени просмотру фотографий галактик и сортировке их по ключевым признакам. Особенное внимание уделяется нестандартным галактикам, среди которых есть шанс найти что-нибудь новенькое. Например, в 2008 году школьная учительница из Голландии нашла на одном из снимков необычную туманность зеленого цвета, которая весьма взбудоражила научный мир. На поверку «космический призрак», как окрестили объект острые языки, оказался облаком раскаленного газа, образовавшимся в близлежащей галактике IC 2497, в которой когда-то находился исключительно яркий квазар. Данные Galaxy Zoo признаны астрономическим сообществом ценным вкладом в исследование эволюции Вселенной.

Успех проекта Galaxy Zoo сподвигнул его организаторов расширить направления космических исследований. Теперь помимо классифицирования галактик можно попробовать себя также в определении сверхновых звезд (The Hunt for Supernovae) и даже — внимание, новинка! — выявлении солнечных штормов (Solar Stormwatch). При должном усердии, внимательности и чуточке везения кому-нибудь из нас, несомненно, удастся вписать свое имя в историю астрономии.

Научно-популярный блог «Просто о науке» http://prostonauka.com