Облако вулканического пепла теряет высоту

Последствия извержения исландского вулкана Эйяфьялдаекюдль пристально изучают специалисты NASA и их зарубежные коллеги, а мы продолжаем знакомить наших читателей с результатами этой работы (начало серии — тут и здесь). Например, с помощью мультиуглового видеоспектрорадиометра (Multi-angle Imaging SpectroRadiometer — MISR), установленного на космическом аппарате Terra, ученые точно определяют высоты, на которых дрейфуют скопления частичек пепла в шлейфе вулканического облака. Это очень важно для авиационных служб, планирующих воздушные коридоры для самолетов.

Верхний снимок сделан камерой MISR зонда Terra 19 апреля; его, кстати, можно просмотреть в стереоскопическом варианте здесь, если у вас под рукой имеются 3D-очки. Нижнее изображение получено уже после компьютерной обработки первого снимка — это карта распределения по высоте частиц пепла в облаке с учетом поправок на ветер. Видно, что основание факела облака расположено всего в нескольких сотнях метров над поверхностью воды, тогда как основной шлейф протянулся на высоте около 4,5 км. Это уже значительно меньше, чем было в начале извержения 14 апреля, когда облако поднималось на 7,3 км и выше.

Не теряла времени даром и американо-французская команда ученых, обрабатывающая данные исследовательского спутника CALIPSO (Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observation). Используя лазерный локатор CALIOP, предназначенный для изучения облаков и атмосферных аэрозолей, 17 апреля CALIPSO собрал сведения о распределении аэрозолей в небе над Европой, в том числе связанных с выбросами вулкана в Исландии.

На представленном изображении облако вулканического пепла выглядит тонким слоем аэрозольных частиц, располагающихся на высотах от 1,5 до 6,6 км. Это остатки шлейфа вулканического пепла, который еще 15 апреля достигал 9-километровой высоты в небе над Исландией. К сожалению, полную картину загрязнения неба Европы вулканическими выбросами получить не удалось ввиду наличия кое-где мощных облаков, препятствующих проникновению световых пучков локатора. Но предполагается, что желтый слой над Францией на изображении связан преимущественно с загрязнением воздуха частицами пепла из исландского вулкана.

Схема работы локатора с ортогональной поляризацией CALIOP (Cloud-Aerosol LIdar with Orthogonal Polarization) на борту CALIPSO выглядит следующим образом. Локатор посылает ряд коротких лазерных импульсов вниз, сквозь атмосферу, и измеряет параметры отраженного сигнала. Сила возвращенного сигнала указывает на мощность облаков и слоев аэрозолей, через которые он прошел. По времени между отправкой и возвращением импульса, можно судить о высотах расположения в атмосфере наблюдаемых объектов. Таким образом строятся вертикальные профили атмосферы, на которых выявляются слои с аэрозольными частицами и тонкие облачные структуры, невидимые для обычных радаров и человеческих глаз.

Научно-популярный блог «Просто о науке» http://prostonauka.com по материалам NASA