Исследования космоса

Астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) сделали уникальные фотографии исключительно редкой звездной системы HD 87643 в созвездии Киля. Окруженная необычной формы туманностью она сначала поставила ученых в тупик, пока не был открыт компаньон главной звезды. Гравитационное взаимодействие звезд и является источником происхождения красивого пылевого облака, окутывающего таинственную систему.

В первый раз причудливую помесь астероида с кометой обнаружили в 1996 году: объект 133P оставлял за собой шлейф пыли словно комета, хотя находился на орбите астероида и таковым по сути и являлся. И вот недавно был обнаружен другой аналогичный объект, это дало право выделить подобные ему гибриды комет и астероидов в отдельный класс космических тел.

Впервые удалось достаточно точно определить радиус экзопланеты по данным транзитного метода. Планета с неромантичным названием Corot-7b вращается вокруг светила из созвездия Единорога, а ее диаметр всего в 1,68 раз превосходит диаметр Земли. Остается сожалеть, что из-за близости к звезде на Corot-7b невозможна органическая жизнь.

Марсход Opportunity, который уже пятый год бороздит ржавые пески четвертой планеты, нашел 18 июля 2009 года железный метеорит. Это не первый метеорит, который планетоходы обнаруживают на Марсе, но все предыдущие находки были не такими большими.

Близка к завершению амбициозная программа Spaceguard по обнаружению угрожающих Земле астероидов с размерами от 1 км и больше. Таких опасных соседей у Земли нашлось чуть менее тысячи штук. Но почивать на лаврах рано - поблизости может болтаться не меньшее количество малозаметных астероидов.

Старинные рисунки с изображением темных пятен на Солнце, выполненные астрономами 18-го века, легли в основу исследования финских ученых, опровергнувших теорию об аномально длинном солнечном цикле тех времен в пользу предположения о двух коротких циклах солнечной активности.

После установки на компьютере программы Asteroid Watch Widget становится возможным отслеживать оперативную информацию NASA о приближении к Земле астероидов и других космических объектов. Например, согласно данным программы 8 августа 2009 года крупное небесное тело пройдет всего в 6 миллионах километров от Земли.

Похоже, покрываться загадочными пятнами у планет Солнечной системы входит в моду. Не успели исследовать темный след на Юпитере от удара большого астероида, как сюрприз преподнесла Венера, удивив астрономов теперь уже белым пятном, возможно, от мощного вулканического извержения.

Долгое время физики пытаются получить доказательства существования гравитационных волн, предсказанных Альбертом Эйнштейном в рамках Общей теории относительности. На это раз решили воспользоваться детекторами нейтрино; эти высокоэнергетические частицы образуются при взрыве сверхновых.