Исследования космоса

Астрономы уличили звезду WASP-12 в неблаговидном поведении - поглощении вещества газового гиганта, обращающегося вокруг неё. Словно титан Кронос из древнегреческой мифологии, который проглатывал своих детей, боясь быть свергнутым одним из них, звезда таким же образом пытается расправиться с родной планетой WASP-12b .

Плутон отделяет от Солнца миллиарды километров, но это не мешает протеканию на поверхности этой карликовой планеты интенсивных процессов, связанных со сменой времен года. Это удалось выяснить благодаря обработке изображений Плутона, полученных с помощью орбитального телескопа «Хаббл». Например, за последние годы северный полюс Плутона значительно посветлел, тогда как южный — потемнел, что свидетельствует об интенсивном процессе переноса углекислого газа с одного полюса на другой. В целом же Плутон сильно покраснел, что объясняется процессами разложения метана под действием ультрафиолетового излучения Солнца.

Счастливчикам, чье небо над головой в конце января не застили тучи, удалось понаблюдать за самым роскошным полнолунием в 2010 году. В это время Луна приблизилась к Земле на минимальное расстояние и была на треть ярче, чем обычно. Разумеется, астрономы с интересом следили за этим событием во все подручные оптические инструменты, сделав множество прекрасных фотографий необычайно огромной Луны.

Вечером пятницы, 29 января, отыщите Луну на восточном горизонте небосклона — это самая большая Луна 2010 года! Именно в это полнолуние Луна как никогда близка к Земле, а потому выглядит на редкость внушительно. Важно поймать Луну именно в момент восхода над горизонтом — в это время естественный спутник Земли особенно красив и фантастически огромен.

Орбитальный охотник за далекими планетами – телескоп Kepler – совершил выдающееся открытие. Речь идет об обнаружении нового типа астрофизических объектов - планет, которые горячее материнских звезд! Если астрономы не ошиблись в расчетах, то чтобы объяснить это уникальное явление им придется основательно поломать головы и провести массу дополнительных исследований.

В середине января 2010 года в окрестностях Земли промчались два весьма примечательных астероида, один из которых - настолько близко, что даже пересек орбиту Луны. Астероид 2010 AL30 заинтриговал астрономическую братию не только близким прохождением возле нашей планеты, но еще и своей необычной орбитой, заставив подозревать в себе объект искусственного происхождения.

Зоркости современных астрономических инструментов пока еще недостаточно для обнаружения экзопланет, сравнимых с Землей по размерам и массе. Но это утверждение справедливо только для горячих звезд. А, например, такие звездные «трупы» как пульсары вполне охотно делятся информацией о своих спутниках, даже если их размеры сопоставимы с размерами Луны и меньше. Другим косвенным свидетельством наличия в космосе землеподобных планет являются белые карлики подобные объекту GD 40 (он же — EGGR 384), но узнаем мы о таких экстрасолнечных мирах слишком поздно.

Падения метеоритов на поверхность Марса не являются основными источниками поступления метана в его атмосферу, об этом доложили исследователи из Имперского колледжа Лондона. Таким образом, версия биологического происхождения метана, а, следовательно, и наличия жизни на Марсе, получает ещё одно косвенное подтверждение.

Фотографии солнцеподобной звезды GJ 758, расположенной на расстоянии в 51 световой год от Земли, стали настоящим сюрпризом для астрономов, обнаруживших на них ещё и изображение экзопланеты. Масса внесолнечной планеты такова, что могла бы перевесить на чаше весов с десяток Юпитеров, поэтому исследователи подозревают в GJ 758 b несостоявшуюся звезду - коричневый карлик.