Воздушный радар NASA изучит последствия землетрясения на Гаити

После ужасного землетрясения на Гати, произошедшего 12 января 2010 года, в NASA решили изменить трехнедельную научную программу радарной съемки в Центральной Америке, добавив в неё полеты над наиболее пострадавшими районами Гаити и Доминиканской республики.

Самолет Gulfstream III с установленным радаром UAVSAR (NASA)

Беспилотный летающий синтетический апертурный радар (Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar, UAVSAR) 25 января покинул летный исследовательский центр Драйдена (Dryden Flight Research Center) в Эдвардсе, Калифорния, на борту транспортного самолета Gulfstream III.

Во время запланированных на середину февраля полетов над Центральной Америкой будет проведена радарная съемка территории в диапазоне сверхвысоких частот (300-1550 МГц). Полученные данные будут использованы учеными из Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL) NASA в Пасадене (Калифорния) для исследований структуры тропических лесов, вулканической активности, археологических памятников цивилизации майя в регионе. После разрушительного землетрясения на Гаити в NASA решили добавить в научную программу UAVSAR изучение территории пострадавшего острова. Такие уникальные возможности, как высокая разрешающая способность с переменной геометрией обзора, полный доступ к любым интересующим объектам, делают UAVSAR в условиях разрушенной инфраструктуры чуть ли не единственным доступным и очень эффективным инструментом изучения геологических процессов на Гаити.

На изображении показаны области, для которых с помощью воздушного радара UAVSAR будут созданы трехмерные карты деформаций земной поверхности: красная область - территория Гаити, желтая - Доминиканская республика

«UAVSAR позволит нам получить трехмерные изображения деформаций земной поверхности и вообще любых изменений, связанных с гаитянским землетрясением, в том числе для того, чтобы оценить возможность новых толчков в данном районе, оползней и других опасных природных явлений», говорит Пол Лундгрен (Пол Lundgren) из JPL, руководитель исследований на Гаити. «Сложное тектоническое строение Гаити, расположенного на плато Enriquillo-Plantain Garden, соседствующего с Карибской и Северо-Американской платформами, требует изучения вероятности новых землетрясений в этом районе в будущем».

Основу UAVSAR составляет интерферометрический синтетический апертурный радар InSAR (Interferometric Synthetic Aperture Radar), который посылает на землю микроволновые энергетические импульсы, чтобы по отраженному сигналу очень точно измерять объемные деформации земной поверхности, вызванные землетрясениями, вулканами, оползнями, движениями ледников. Рабочая высота полета самолета Gulfstream III с радаром UAVSAR под днищем составляет 12,5 км. Любые изменения геологической обстановки в районе исследований UAVSAR можно фиксировать за счет повторных пролетов над интересующими объектами - передовая навигационная система самолета позволяет пролетать по одному и тому же маршруту с погрешностью в пределах 5 м! Сравнивая полученные интерферограммы ученые могут оценить динамику происходящих геологических процессов и спрогнозировать их развитие в будущем.

В ноябре 2009 года с помощью UAVSAR была проведена съемка разлома Сан-Андреас и других разломов в Калифорнии, где часто случаются землетрясения. Радарная съемка в этом регионе теперь будет проводиться каждые шесть месяцев в течение нескольких лет, предоставляя ученым уникальную информацию.

Возвращаясь к исследованиям UAVSAR на Гаити, Пол Лундгрен отметил, что все данные, собранные воздушным радаром, после обработки будут выложены на веб-сайте проекта UAVSAR. Ученые надеются, что собранная инфрмация поможет в изучении геологических процессов, приводящих к подобным разрушительным землетрясениям, а также определить наиболее вероятные места и время их повторения в будущем, чтобы больше не допускать таких масштабных гуманитарных катастроф с сотнями тысяч человеческих жертв.

Научно-популярный блог «Просто о науке» http://prostonauka.com по материалам Jet Propulsion Laboratory